故事发生在一条名为“海神号”的豪华游轮之上，灯火辉煌的大厅之中，衣着华丽的旅客们怀着激动的心情，等待着新年的到来。一场地震的发生让人们一下子从天堂跌入了地狱，海神号被巨浪掀翻，一时间穿舱内一片鬼哭狼嚎。不顾船长的反对，斯科特（吉恩·哈克曼GeneHackman饰）带领着8名乘客奋力爬向高处，当他们刚刚站定之时，洪水袭来，几乎是在瞬间，他们已经成为了海神号上唯一幸存的九人。斯科特带领着众人开辟出了一条逃生之路，在不断逼近的危险和几次爆发的矛盾之中，他们向着安全地带慢慢靠近着。爆炸的发生封锁了斯科特一行人唯一可以选择的逃生路线，面对着绝望与死亡，他们是否能够紧紧抓住渺茫的希望呢？

一个奇怪的国际组合，拍成了一部冒险动作片。本片编剧是日本大师黑泽明，导演是俄裔安德烈·科察洛夫斯基，主演是美国的乔恩·沃伊特、埃里克·罗伯斯、芮贝卡·德·莫尔，拍摄地点则在冰天雪地的加拿大。剧情描述在美国西北的监狱，重犯曼尼在饱受折磨之下决定越狱，刑期将满的贝克也被拖下水，登上一列开往阿拉斯加的运货火车逃狱。当他们以为大功告成时，列车竟然失控，被迫往车毁人亡的终点前进。