前美军特种部队炸弹专家史蒂芬·阿瑟·杨格（麦克·辛 Michael Sheen 饰）正走向一条危险之途，作为穆斯林他不满美国对待阿拉伯国家的政策，于是策划发动恐怖袭击。他宣称在三个城市中分别安放了三颗小型原子弹，美国本土危在旦夕。FBI反恐部门女探员海伦·布洛迪（凯瑞-安·莫斯 Carrie-Anne Moss 饰）负责调查此案，却在紧要关头发现军方以及一个神秘部门介入其中。她的小队连同极度危险的谈判专家亨利·汉弗莱斯（塞缪尔·杰克逊 Samuel L. Jackson 饰）受命审讯史蒂芬。绰号H的亨利手段残忍严酷，加上政府高层的纵容他愈加有恃无恐。海伦反感这样惨无人道的非法手段，她想尽办法争取史蒂芬的信任，终于让他说出其中一颗炸弹的暗访地点。

这一次，袭击将在纽约展开。经过第七季的努力，杰克（基弗·萨瑟兰KieferSutherland饰）终于获得了总统的赦免，现在一身轻松的与女儿和孙女过着简单、轻松的幸福生活。可是这样的生活却没有持续多久，一名雇佣兵找上门来，希望杰克能回到重新组建的CTU，帮忙调查一场即将展开的恐怖阴谋。原来，一个中东国家的总统打算和泰勒总统签署一项联合声明，但是中东国家的反对派却极力想组织这次联合声明的签署，所以想刺杀这位总统。杰克不得不接受了这次任务，同时克洛伊（玛丽·莱恩·莱杰斯库MaryLynnRajskub饰）也被临时召集回来帮助杰克进行数据分析，但是已经身为人母，所以克洛伊无法集中精力全心帮助杰克，而杰克还要带着没有什么处理恐怖袭击经验的新人一同调查。面对全新的CTU，已经陌生的环境下，杰克还能顺利阻止袭击吗？

爱伦娜（妮卡尔·扎德甘 Necar Zadegan 饰）是一名摄影师，她那身为牧师的丈夫将世间一切除了男女之爱外的恋情看成是不可饶恕的罪恶，而爱伦娜亦安心的扮演着贤妻良母的角色。一次偶然中，爱伦娜遇见了名为佩顿（特拉茜·丁维迪 Traci Dinwiddie 饰）的女子，佩顿是一名女同性恋，爱伦娜惊讶的发现，自己的目光总是不经意的流连于佩顿那美丽的面容之上。